En mayo de 2001, la autoridad sanitaria de Estados Unidos ofreció su primer informe sobre salud bucal en ese país. Los hallazgos revelaron que:
Las caries son la enfermedad crónica más común en niños.
Se pierden millones de horas escolares por problemas de salud bucal.
Las Personas de niveles socioeconómicos bajos sufren más caries que los de niveles altos.
Con este tipo de estadísticas, se ha hecho más crítico darle más importancia a la rutina de higiene bucal de nuestros niños.
Para prevenir la acumulación de placa que puede provocar caries, los odontólogos pediatras y pediatras recomiendan hacer limpieza regular de las encías de su recién nacido con una gasa después de las comidas. Adicionalmente, tome medidas para prevenir caries causadas por el biberón, una enfermedad que se presenta en 15% de los niños y causa caries de gravedad. Para prevenir este tipo de caries, no alimente a su niño con una fórmula que contenga azúcar, como jugos. La posibilidad de desarrollar caries está directamente relacionada con el número de veces que los dientes está en contacto con cosas dulces (la fórmula puede contener algo de azúcar).
Alrededor de los cuatro meses, los dientes comienzan a brotarle a los niños. Cuando sale el primer diente, es momento de empezar a cepillarse y también de comenzar visitas al odontólogo. Las caries y la gingivitis son problemas asociados a los dientes en crecimiento de su niño. Cepille sus dientes por dos minutos, dos veces al día, para prevenir caries y para que el bebé se acostumbre al tiempo recomendado de cepillado.
De la misma forma como los niños en desarrollo necesitan atención especial, sus dientes también lo necesitan. Utilice un cepillo de cerdas extra suaves para cepillarle los dientes, hasta que su hijo tenga 3 años. Más adelante, cuando sea seguro, podría usar pasta dental con flúor bajo su supervisión. Cuando se trata de bebés, si usted así lo desea, podría comenzar a entrenarlos para que en un futuro no se traguen la pasta dental. Se puede ayudar a los niños con una pasta de sabor a fruta y una fórmula que no cree espuma.
Busque los productos para las necesidades de cada edad y considere siempre los siguientes elementos:
Dentición: la formación de dientes y maxilares.
Destreza: la habilidad de manejar un cepillo de dientes.
Desarrollo: cambios emocionales y de intereses.
Las caries en niños es la enfermedad crónica más común; cinco veces más común que el asma y muchas veces más común que la rinitis alérgica.
Casi 20% de los niños entre 2 y 3 años de edad tienen al menos una caries sin tratar antes de su primera visita al odontólogo a la edad de 4-5 años.
50 % de los niños sufre de gingivitis.
Los problemas dentales resultan en 51 millones de horas escolares perdidas cada año.
Estudios demuestran que el costo dental de tener niños que han ido al odontólogo en sus primeros cinco años de vida es 40% menor que si se visita después de esa edad (USD $263 vs. $447).
